Пожалуй, ни одному твёрдому поделочному камню не доставалось такая долгая и прочная слава, как яшме. Яшма вот уже почти три столетия прочно и уверено занимает своё призовое место в русском камнерезном искусстве, выдерживая любое соперничество и конкуренцию. "… На её обработке родилось и окрепло наше камнерезное дело, русская яшма заняла первое место во всём мире по богатству и размерам месторождений, по грандиозности изделий и по бесконечному разнообразию тонов" - говорил академик А.Е. Ферсман 50 лет назад. Но и в наше время за Уралом остался приоритет в количестве и разнообразии яшм.
      Что такое яшма? Камнерез и ювелир называет яшмой всякую плотную кремнистую породу, принимающею при полировке хороший глянец. Минеролог называет же яшмой, только плотные породы, состоящие из мельчайших кварцевых зерен, спаянных иногда глинистым, иногда кремнистым цементом ли халцедоном. Тайной рождения великолепного поделочного камня геологи заинтересовались давно, ещё в XVIII - XIX столетиях. Но до сих пор специалисты спорят о происхождении яшмы. Образную картину образования яшм нарисовал в своё время академик А.Е. Ферсман "Несколько сот миллионов лет назад, в так называемый девонский период не было современного уральского кряжа. То мелководье, то более глубокое море с отдельными островами покрывало те места, где сейчас высятся горные хребты Южного Урала. Не было ещё следов горообразующей деятельности, но уже изливались лавы, подводные извержения нарушали спокойную картину девонского моря. На морском дне заливаемой лавами, обитала фауна в виде разнообразных животных с кремнистым скелетом - губок и радиолярий". В сложном химическом процессе накапливались их остатки, на дне образуя целые слои кремнистого ила - будущей яшмы.
     Прошло много миллионов лет и мощные процессы горообразования положили начало Уральскому хребту, а вместе с ним и яшме. Яшмовый пояс тянется по восточному склону Уральского хребта, имея протяжённость 1200 км. Яшмовый пояс можно сравнить с ожерельем, так как месторождение яшм тянутся не сплошной полосой, а отдельными яшмовыми районами. Пока геологи насчитывают в 12 таких регионах 207 месторождений яшм. За какие достоинства ценят яшму? Яшма - камень высокой твёрдости: её нельзя поцарапать даже самой лучшей сталью, она трудна в обработке, но зато принимает зеркальную полировку и долго её сохраняет.     Яшмовые краски тоже вечные - они не выцветают, как у некоторых драгоценных камней. Самое главное, за что ценится яшма - это её окраска. Одни яшмы разнообразно окрашены, в других поражает пёстрое смешение цветов, образующие самый разнообразный рисунок. Очень часто сочетания красок так изысканны и сложны, что на полированном камне вырисовывается какой - то фантастический рисунок.